Le terme aquaculture recouvre toutes les activités ayant pour objet la production et la commercialisation d’espèces aquatiques, qu’il s’agisse (i) de plantes ou d’animaux, (ii) d’eau douce, saumâtre ou salée, (iii) d’une partie ou de la totalité du cycle de reproduction.
Les études concernant l’impact des fermes piscicoles (fig.6) sur les herbiers à Posidonia oceanica sont encore peu nombreuses et récentes. Toutefois, les résultats sont assez homogènes et montrent des dégradations significatives de ces formations végétales dans tous les secteurs étudiés.
D’une façon générale, lorsque des cages piscicoles ont été mises en place au-dessus d’un herbier à P. oceanica, l’herbier est fortement dégradé ou a disparu, selon l’ancienneté de la ferme.
Au regard de leur incidence sur le milieu, et plus particulièrement sur les herbiers à Posidonia oceanica (espèce protégée dans plusieurs pays), l’installation de nouvelles fermes piscicoles doit prendre en compte:
Les caractéristiques du site d’implantation (facteurs physico-chimiques et biologiques, courantologie en particulier, conflits d’usage);
Les pratiques d’exploitation envisagées (espèces élevées, type d’aliment, mode de distribution, gestion de la ration journalière, contrôle des rejets, produits sanitaires, etc.);
La production (tonnage) envisagée, en relation avec les caractéristiques du site (capacité d’accueil, carrying capacity);
Les contraintes réglementaires, en particulier la présence de l’herbier à P.oceanica.