1. Attività
   
2. Marcatori
   
3. Principali riferimenti normativi
   

Per i controlli in questo campo si fa riferimento al D.P.R. 236/88 fino alla sua scadenza dei termini essendo stati fissati gli adeguamenti ai requisiti qualitativi dal D. Lgs. 31/2001.

Il D.P.R. in vigore stabilisce precise norme sia per il tipo di controllo, sia per la frequenza dei campionamenti da effettuarsi sulle acque condottate, in funzione degli abitanti serviti e delle problematiche che ciascun acquedotto presenta. In 22 articoli vengono stabiliti i requisiti di qualità delle acque destinate al consumo umano al fine di tutelare la salute pubblica e migliorare le condizioni di vita, vengono introdotte le misure finalizzate a garantire le difese delle risorse idriche.

La normativa vigente prevede, per quanto attiene gli accertamenti analitici, che debbano essere effettuati su quattro livelli di controllo, individuati come minimo, normale, periodico e occasionale; tali livelli si differenziano per i tipi di parametri e per le frequenze con cui devono essere eseguiti. Sulla base delle realtà locali i parametri di ogni singolo livello possono essere integrati o sostituiti con altri più pertinenti.

Oltre che con l'attività di controllo analitico la qualità delle acque destinate al consumo umano viene garantita anche mediante interventi di vigilanza.

Nell'ambito dell'attività di vigilanza si deve provvedere fra l'altro all'attività di campionamento, di sopralluogo sugli impianti e sulle reti esprimendo pareri di idoneità sugli impianti di captazione e trattamento, sulle aree di salvaguardia e ogni altra attività di supporto che richiede una specifica competenza igienico sanitaria e tecnico analitica.

Del gran numero di parametri previsti per classificare le acque destinate al consumo umano la maggior parte riguarda quelli relativi alle caratterizzazione chimica.

L'acqua viene ingerita, come ogni altro alimento, direttamente o indirettamente, contribuendo così al rischio complessivo al quale si espongono i consumatori attraverso l'ingestione di sostanze, tra cui contaminanti chimici e microbiologici.

D'altra parte, mentre per il passato il rischio di contaminazione era prevalentemente di natura microbiologica, l'utilizzo generalizzato di efficaci trattamenti di potabilizzazione ha fatto diminuire drasticamente l'incidenza delle patologie idrodiffuse, benchè tuttavia sporadicamente si possano verificare episodi di infezione provocate da particolari patogeni trascurati o poco considerati fino a poco tempo fa. Oggi, con l'aumento delle fonti di inquinamento causato dalla evoluzione tecnologica e dalle mutate esigenze e condizioni di vita si ha una notevole disseminazione ambientale di composti chimici, a cui si accompagna ovviamente la modificazione del tipo di inquinamento.

Il settore delle acque potabili rappresenta un impegno primario dell'Agenzia, impegno che comporta l'esecuzione di analisi su migliaia di campioni con la determinazione di decine di migliaia di parametri.

Si ha del resto coscienza che, al di là delle singole prestazioni analitiche, il controllo della qualità dell'acqua destinata al consumo umano deve passare attraverso una visione complessiva della risorsa idrica.

La complessità dell'argomento fa sì che i Dipartimenti Provinciali di Genova, Imperia, La Spezia e Savona siano coinvolti in maniera articolata su:

• richieste di valutazione di fonti di approvvigionamento di tipo sorgivo e sotterraneo, che possono riguardare fonti di approvvigionamento già in uso (concessioni per rinnovo) oppure richieste per nuovi utilizzi. L'A.R.P.A.L., sulla base della richiesta e della documentazione fornita dalla A.S.L. competente, attiva le necessarie indagini presso ogni singola fonte di approvvigionamento e sul territorio circostante. La sintesi dei risultati delle indagini ispettive e degli accertamenti analitici, eseguiti su campioni delle acque in studio, viene trasmessa alla A.S.L. con un giudizio tecnico corredato delle proposte di intervento e/o risanamento;
• campioni di acqua potabile prelevati dalle Aziende Sanitarie destinati ad essere esaminati; nei modi e con la frequenza prevista dalla normativa, vengono effettuati dai laboratori gli accertamenti analitici. Nelle situazioni anomale vengono eseguiti ulteriori esami su campioni appositamente prelevati dalle A.S.L.. Se necessario vengono eseguiti specifici approfondimenti analitici;
• comunicazione dei risultati analitici, trasmessa ad A.S.L. con la modulistica e procedura apposita, con particolare riferimento ai flussi informativi di carattere urgente nel caso di superi dei valori tabellari.

Per la valutazione dei rischi inerenti le risorse idriche destinate all'uso potabile, su richiesta A.S.L., si attivano programmi concordati che comprendono ispezioni territoriali ed indagini analitiche. In particolare i programmi riguardano i casi di reiterati riscontri analitici difettosi o risorse idriche particolarmente soggette ad incidenti nel bacino di alimentazione.

In seguito ad incidenti o comunque nei casi di accertato rischio o danno alle risorse idriche, le strutture A.R.P.A.L. si attivano immediatamente per il necessario supporto analitico, si dà quindi corso a programmi di ulteriori indagini e campionamenti sul territorio. Previa valutazione della specifica richiesta dell'A.S.L. può essere fornito un supporto tecnico specialistico, nei casi in cui è necessario effettuare approfondimenti analitici o investigativi. In questo contesto e su specifico accordo, può venir effettuato il controllo dei progetti di acquedotti per conto della A.S.L.. Il lavoro consiste:

• nel controllo formale circa la completezza della documentazione presentata.
• nell'esame degli elaborati grafici e delle relazioni, compresa la verifica dei calcoli delle portate;
• nell'elaborazione di una relazione che illustra punto per punto, le deficienze e le imperfezioni del progetto o se sancisce la congruità.

I laboratori dei Dipartimenti di Genova, La Spezia e Savona sono riconosciuti conformi alla norma europea EN 45001 e a quant'altro previsto dall'articolo 3 del Decreto Legislativo 26 maggio 1997 n. 156 dall'Istituto Superiore di Sanità; sono riconosciute prove per il controllo ufficiale delle acque destinate al consumo umano.

Il controllo sulle acque da potabilizzare e su quelle distribuite ha da sempre fondato il giudizio di qualità igienico-microbiologica sul rilevamento di indicatori di contaminazione fecale, la cui assenza può far escludere con una certa probabilità la presenza di patogeni.

Al fine di salvaguardare la salute di tutti i possibili utenti sarebbe ottimale, per stabilire l'eventuale pericolosità dell'acqua distribuita, poter effettuare controlli mirati alla verifica diretta dell'assenza di patogeni, ma ciò non può sempre essere realizzato per diversi motivi:

• l'assenza dimostrata di un patogeno non dà la certezza dell'assenza di altri patogeni;
• non esistono metodiche atte al rilevamento di tutti i potenziali patogeni ed anche quelle indirizzate ai microrganismi enterici sono indaginose, poco accessibili e spesso con basso indice di ripetibilità/riproducibilità;
• la patogenicità va considerata per le diverse vie di esposizione (ingestione, inalazione, contatto);
• non esistono valori limite per i patogeni nelle acque; si utilizzano criteri conservativi prevedendo l'assenza obbligatoria dei patogeni nelle acque potabili.

Per i motivi citati si ricorre alla scelta di microrganismi indicatori della presenza di patogeni.

L'indicatore deve avere determinate caratteristiche affinché il suo rilevamento acquisti significatività in relazione al rischio reale costituito dalla presenza dei patogeni.

I criteri di scelta di un microrganismo o di gruppi di microrganismi da utilizzare come indicatori sono i seguenti:

• indicatore e patogeno devono essere assenti e presenti concomitantemente;
• indicatore e patogeno devono essere in rapporti numerici costanti (l'indicatore dovrebbe essere preferibilmente numericamente in eccesso rispetto al patogeno);
• la resistenza del patogeno e quella dell'indicatore alle condizioni ambientali naturali o artificiali deve seguire la stessa cinetica;
• l'indicatore dovrebbe essere caratterizzato da incapacità di replicazione nell'ambiente,
• i metodi di rilevamento ed enumerazione devono essere semplici e rapidi.

Gli indicatori microbiologici di contaminazione fecale, fino ad oggi selezionati, perché più rispondenti di altri microrganismi a questi criteri, sono stati i coliformi (totali e fecali) e gli streptococchi fecali.

Nella nuova normativa in tema di acque destinate al consumo umano, che attua la direttiva 98/83/CE, tra i parametri indicatori sono inclusi eterotrofi, batteri coliformi a 37°C, Clostridium perfringens e Pseudomonas aeruginosa.

Questi parametri assumono significati differenti e peculiari:

• la popolazione batterica complessiva psicrofila serve ad indicare la costanza della qualità chimica e biologica di un'acqua e per essa non viene fornito un limite;
• Clostridium perfringens indica la connessione con acque superficiali vulnerate da un inquinamento;
• Pseudomonas aeruginosa può indicare presenza di crescite microbiche nel caso di acque confezionate.
• Escherichia coli soddisfa meglio la maggior parte dei requisiti riportati, seguito dai coliformi fecali.

La quasi totalità delle sostanze chimiche può essere ritrovata in dosi minime nelle acque ad uso potabile soprattutto in zone altamente urbanizzate ed industrializzate che presentano sistemi di allontanamento e depurazione degli scarichi non perfetti.

I parametri da indagare routinariamente sono relativi alle sostanze riscontrate con maggiore probabilità e frequenza nell'ambiente e più facilmente identificabili analiticamente.

Il significato del controllo chimico dell'acqua destinata al consumo umano è pertanto relativo poiché è funzione del limitato numero di parametri considerati. Maggiori risorse devono essere investite per ricerche più sofisticate.

Per valutare la qualità chimica delle acque il D.Lgs. 31/2001 introduce l'utilizzo di parametri indicatori chimico-fisici significativi, la cui analisi permette:

• una indagine sugli effetti dell'ambiente sulla salute;
• la trasformazione dei dati in informazioni;
• l'interpretazione dei dati;
• l'uso delle informazioni derivanti possono essere volti ad una molteplicità di intenti.

Una scelta di indicatori, espressione del grado di comprensione del sistema, potrebbe essere organizzato secondo lo schema seguente:

Indicatori di pressione	Indicatori di stato
Rilascio di inquinanti	Presenza di inquinanti idrici
	Segnalazione casi di inquinamento

NOTA: sono da intendersi
- indicatori di pressione: le diverse attività umane che costituiscono fonti di pressione sui vari comparti;
- indicatori di stato: la qualità del comparto attuale e le sue alterazioni.

Si possono proporre anche facili indici di stato e di risposta utili per aumentare la comprensione del fenomeno:

Indici di Risposta	Indici di stato
Violazioni accertate	Indice di potabilità - IP: n. campioni favorevoli / n. campioni totali d'acqua (IP = 1 - tutti i campioni favorevoli IP = 0 - tutti i campioni sono sfavorevoli).
Interventi straordinari di trattamento	n. punti di prelievo inquinati /n. casi di inquinamento
	% favorevole ad una lista di esempio

In ultimo occorre ricordare che la situazione degli acquedotti in Liguria si presenta molto frammentata per presenza di acquedotti di grande, media, piccole ed estremamente piccole dimensione, e pertanto risulta essere elevatissimo il numero delle strutture su cui deve essere esercitata l'attività di vigilanza e controllo.

• D.P.R. 24 maggio 1988, n.236
  
• D.Lgs. 2 febbraio 2001, n. 31
  
• D.Lgs. 2 febbraio 2002, n. 27
  
• D.M. 26 marzo 1991, (G.U. 10 aprile 1991 n.84)