GIRASOLE
Helianthus annuus L.
fam. Compositae
impollinazione entomofila

fioritura luglio - ottobre
polline scarsamente allergenico

Granulo pollinico tricolporato, sferoidale, isopolare
Dimensioni medie (34 - 36 micron)
Esina ecchinata, con grosse spine

Note botaniche sulla specie: pianta erbacea, annuale a portamento eretto caratterizzata, nelle varietà selezionate, da un unico fusto robusto che varia da 50 centimetri a oltre 2 metri di altezza. I fiori sono a capolino unico molto grande, all'apice di ogni fusto principale e di eventuali ramificazioni, con fiori ligulati esterni (raggio) sterili di colore giallo e fiori tubulosi interni (disco) ermafroditi e di colore bruno. Il capolino si caratterizza per il tipico movimento eliotropio che segue il sole da est a ovest. Dalle caratteristiche delle infiorescenze e dal comportamento eliotropico deriva la sua caratteristica denominazione dal greco elios (=sole) e anthos (=fiore). La fioritura avviene nei mesi compresi tra luglio e ottobre; l'impollinazione è entomofila e anemofila. Le foglie sono ovate o cuoriformi. Il Girasole è di norma presente come pianta agraria e viene coltivato principalmente per l'estrazione di olio dai semi da destinare all'alimentazione umana; talvolta nasce come pianta spontanea nelle aree extra-agricole dove viene controllata per evitare la sua facile disseminazione.
Nel mondo: la specie è originaria dell'America Centro-meridionale ed è stata introdotta nel nostro continente in epoche successive, a partire dai primi decenni del 1500 da aree diverse come il Messico, la Virginia ed il Canada. Il girasole, ha assunto però il ruolo di vera e propria coltura oleifera solo nel 1700, in Inghilterra.
In Italia: è una pianta normalmente coltivata in diverse regioni centro-meridionali ma è in graduale diffusione anche in quelle settentrionali. Può essere coltivata nei giardini a scopo ornamentale. La sua presenza allo stato spontaneo va dalla zona delle sclerofille sempreverdi mediterranee alla zona submontana delle querce e del castagno.